Maren Dagny Juell:
SQUAT / Special Features

Menneskets oppfatning av kropp og identitet blir definert av ytre standarder: Hva slags visuelle og teknologiske grep benyttes for å fortelle oss hva vi bør bli og hvem vi er? I Maren Dagny Juells skulpturer og videoer ligger det en kritikk mot økende forbedringspress, produktivitet og enkle løsninger som ikke tar hensyn til individuelle forskjeller. I Juells videoarbeider, skulpturer og collage låner hun estetikk og ideologier fra fitness-industrien.

Videoarbeidene Tutorial#10: Every Team Member (2017) og W.H.P.I (2018) er en del av en serie arbeider som kunstneren har kalt TUTORIALS. Disse er inspirert av instruksjoner man finner på internett i forbindelse med selvutvikling og forskjellige former for trening. Juell er opptatt av videomediets funksjon som en rådgiver uten ansvar overfor betrakteren: Individet serveres ofte en mer eller mindre funksjonell instruks, og muligheten for suksessfull måloppnåelse er liten. Ønsket om enkle løsninger og rask fremgang sammenfaller med misforståelser eller manglende mulighet til faktisk å gjennomføre rådene som blir gitt.

I videoen Tutorial#10: Every Team Member tar kunstneren utgangspunkt i instrumentelle mindfulness-program brukt i bedrifter. W.H.P.I tar form som en instruksjonsvideo som viser bruk av en type elastisk bomullstape kalt kinesiotape, men hvor abstraksjonsnivået er så høyt at det undergraver funksjonen.

Filosofen Catherine Malabou og hennes ideer om plastisitet og fleksibilitet har vært en viktig referanse for Juell i mange år. Da spesielt forskjellen på det å være fleksibel (tilpasse seg ethvert krav) og plastisk i relasjon til egenutvikling. Malabou kobler nevrovitenskapelige funn til filosofi, politikk og feminisme, som også er temaer Juell utforsker i sitt kunstnerskap.

Friheten og det autonome, som kobles til kroppen og organismen som helhet, er essensiell i Malabous tenkning. Her ligger det en kritikk mot nyliberalismen og dens instrumentelle forming av individet: “Vi former oss i møte med omstendighetene, men selvet viser samtidig motstand. Vi kan ikke bli hva som helst”, sier filosofen selv i et intervju med avisen Le Monde Diplomatique.