Damien Ajavon:
Resilient Threads

Trøndelag senter for samtidskunst har gleden av å presentere utstillingen "Resilient Threads" med Damien Ajavon. Kunsthåndverkeren har røtter i Senegal og Togo, og forener i sin praksis både afrikanske og vestlige kulturer samt det skeive miljøet. Kunstneren skaper tekstile kunstverk med en sterk narrativ kraft som utforsker spørsmål om identitet, kulturarv og fellesskap.

Ajavon kombinerer historiefortelling med grundige tekniske ferdigheter i sine nyskapende arbeider: teknikker som veving, strikking, knyting og fletting som kunstneren navigerer mellom tradisjonelle håndverkstradisjoner og nye digitale metoder. De resulterende kunstverkene er både en hyllest til historien og en utfordring av det etablerte.

I utstillingen «Resillient Threads» vises blant annet det nye verket Guardians of Craft (2025). Her har Ajavon, i samarbeid med tradisjonelle senegalesiske Majak-vevere, vevd seks meter lange bånd som utgjør en større installasjon i gallerirommet. Manjak-veving er en teknikk som står som en unik afrikansk tradisjon uberørt av koloniale appropriasjoner. Tradisjonelt utføres vevingen av menn i utendørs omgivelser – i kontrast til vestlige håndverkstradisjoner som ofte er knyttet til kvinner og hjemmet. Manjak-tekstilen velsignes og benyttes i viktige hendelser og begivenheter i folks liv og er ment å ha en beskyttende effekt for dem som mottar og bærer tekstilene. Arbeidet tilføres slik et symbolsk lag og Ajavons skeive perspektiv sammenstiller de ulike kulturelle tradisjonene og utfordrer normative kjønnsroller knyttet til veving og kunsthåndverk.

Gjennom installasjonen spesielt – og utstillingen generelt – fremhever Ajavon betydningen av å bevare utdøende håndverkstradisjoner. Samtidig som de utforsker egen identitet i spennet mellom svarthet, skeivhet og håndverk.

Utstillingen «Resillient Threads» vises ved Trøndelag senter for samtidskunst som en del av MATER - Hannah Ryggen Triennalen 2025. Utstillingen er en hyllest til kunstnerens formødre, som Ajavon anser som beskyttere, tradisjonsbærere og kunnskapsrike stemmer. Dette er en tematikk som er i tråd med triennalens konseptuelle rammeverk rundt MATER.